Las tiendas virtuales online (comercio electrónico) son sitios en la Red, encargados de distribuir, vender o suministrar productos o servicios a través de Internet. El e-Commerce se ha convertido en un arma de potenciación de venta para las empresas, que pueden ofrecer sus bienes las 24 horas del día y captar clientes en cualquier parte del mundo.
Suele diferenciarse entre comercio electrónico directo e indirecto. El primero hace referencia a servicios digitales y se ejecuta, íntegramente, por vía informática. El e-Commerce indirecto, por el contrario, precisa un medio físico para llevarse a cabo. Las tiendas virtuales online pueden ejecutar un comercio B2B (de empresa a empresa), B2C (de empresa a consumidor) o C2C (de consumidor a consumidor).
Existen una serie de factores, que son determinantes en el éxito de cualquier tienda online:
- La creación de una web atractiva y el empleo de gráficos y colores adecuados influye en los usuarios e incita a comprar los productos que se ofrecen.
- Es decisivo que el cliente se sienta seguro realizando y pagando sus compras online. Los programadores web han de ofrecer servicios que garanticen la seguridad y confianza de los usuarios.
- Las web de las tiendas online han de ser intuitivas y facilitar el proceso de compra a los potenciales clientes.
- La atención personalizada y aportar un sentido de comunidad a la tienda virtual, por medio de foros, registro de clientes y esquemas de fidelización también son aspectos a tener muy presentes.
- Hoy día, es imprescindible que las tiendas virtuales estén optimizadas para buscadores. Es un requisito fundamental para atraer nuevos clientes.
- Las plataformas de venta online deben proporcionar, a los emprendedores, comodidad en la gestión y administración de pedidos(confirmación a clientes, anulación, histórico etc), así como en la emisión de facturas y envíos
- Las tiendas virtuales han de estar configuradas para recibir pagos por diversos métodos (transferencia, Paypal, contra reembolso, pasarelas de pago, Google Checkout…).
Las posibilidades del comercio electrónico continúan incrementándose. Las tiendas online y las compras en Internet se disparan con el paso del tiempo, gracias al ascenso de la penetración de la Red o a la generalización de la banda ancha. Las empresas de diseño y programación web comienzan a especializarse en este tipo de servicios y ponen, en manos de los empresarios, todos los ingredientes necesarios para el éxito de sus proyectos de e-Commerce.